PARÍS, Francia, 24 de mayo - Un gol de Morientes en los últimos minutos de la primera parte sirvió para dejar al Valencia inactivo en un partido en el que los jugadores de Cúper nunca estuvieron cómodos. Tras unos primeros minutos de lógico tanteo, se comprobó que el Madrid marcaba el ritmo del partido. Redondo, Raúl y Mc Manaman tocaban y tocaban, en espera de que Anelka y Morientes cazaran algún balón.

Los mediocampistas del Valencia, un cuarteto de moda y con mucho poder, no pudo imponerse en ningún momento, a ellos se les notó el peso de la final. También a Cañizares, muy nervioso durante todo el partido, aunque no pudo evitar ninguno de los goles. Mediada la primera mitad las cosas estaban claras, el Madrid controlaba y los de Cúper, a la espera de la contra, con un Kily muy luchador y un Piojo López que no estuvo a la altura de lo esperado, lo mismo que Angulo.

El gol de Morientes confirmó lo que se veía. Ya en la segunda parte, la reacción del Valencia no fue la esperada. Otra vez el otro tridente: Karanka, Iván Campo y sobre todo, un inconmesurable Helguera, solucionaron con solvencia y sin estridencias los achuchones del equipo de Cúper, que recurrió demasiado pronto y en exceso al balón colgado.

En los momentos decisivos de la final, mediada la segunda parte, el Valencia apuraba sus opciones y el Madrid amenazaba con atrincherarse demasiado, sin embargo, surgió, tras un saque de banda, un remate de McManaman, al que apenas se le recordaba como goleador y empaló un balón suelto. 2-0 y todo resuelto. Fue tras un saque de banda que confirmó los temores y nervios de la defensa del Valencia y el punch de los blancos.

Sin opciones, sin claridad en el ataque y con demasiado nervios y miedo en la defensa, el Valencia se desinfló. El equipo más en forma en las últimas jornadas de Liga y verdugo de Barcelona y Lazio, se vio agarrotado, sin vida. A partir de ahí todo fue un homenaje al madridismo. Un gol de Raúl que, como otros muchos de este impresionante jugador, quedarán en la memoria. Carrera en solitario a la puerta, encara a Cañizares, rebaña el balón con la izquierda y en el límite, la enchufa con la derecha, suave y mansamente. Un golazo. Más dedicatorias, Sanchis y Hierro salieron en los últimos minutos para pisar el césped donde el madridismo vivió una nueva noche para la historia.

El último homenaje para Del Bosque, su tranquilidad y sentido común han servido para conducir al Madrid en los momentos más complicados al mayor éxito. El Madrid, acostumbrado al filo de la navaja, volvió a salvarse. Ante la amenaza de quedarse sin Champions el año que viene, entrará en ella por la puerta grande, como campeón, con dos títulos en tres años.

Al Valencia no le quedan consuelos, la ilusión no pudo con el Madrid. La experiencia de los jóvenes les servirá para el año que viene volver a afrontar, también en la Champions, una nueva oportunidad. El reto es doble para Héctor Cúper y la directiva valencianista. Mantener este equipo ante las amenazas de los millones procedentes de Italia, e intentar que sus veteranos puedan volver a estar a gran nivel.