Por Edgar Salas
La Selección Nacional de México venció a Croacia por la mínima diferencia, 1-0, en el debut mundialista de su técnico Javier Aguirre con un gol de Cuauhtémoc Blanco y así sumar sus primeros tres puntos del máximo evento deportivo del mundo.
En el Estadio Gran Sisne de Niigata, la pasión del fútbol se vivió al rojo vivo con cerca de 5,000 seguidores mexicanos en las gradas alentando a la escuadra azteca con gritos de "¡México, México!" y cantos de "Cielito Lindo".
México saltó a la cancha con un poco de nerviosísmo que después de 20 minutos de juego lograron superar y empezar de imponer su estilo de juego y velocidad sobre el conjunto croata que se empezó a agotar físicamente al correo los minutos debajo del sol japonés.
A pesar de la potencia y fuerza de Croacia, la defensa mexicana aguantó y el portero Oscar Pérez logró salvar a uno que otro disparo peligroso de los europeos.
El equipo azteca también logró crear peligro en el arco croata aunque les faltó contundencia ahora que el goleador Jared Borgetti no supo concretar las jugadas ofensivas que creaba Blanco, pero a pesar de la falta de puntería, México demostró que tuvo las armas para llegar al arco croata y causar peligro.
Al cierre de la primera parte del partido ambos equipos fueron a los camerinos con el partido empatado a cero.
En el tiempo complementario, México elevó su nivel de juego ahora que había agarrado confianza con lo que lograron en el primer tiempo, mientras los europeos bajaron su nivel y se echaban para tras ya que el agotamiento físico empezaba a pesarle al equipo de Mirko Jozic.
En el '60, Borgetti dió un taconazo al área que correteó Blanco y antes de llegar para dar el puntazo final, el croata Boris Zivkovic derribó al delantero mexicano en el área por cual el árbitro lo expulsó y cobró la pena máxima a favor del Tricolor.
Blanco ejecutó el tiro penal desde la semiluna fusilando al arquero europeo depositando el balón en el fondo de la portería croata para dar a México la victoria parcial 1-0.
Con la expulsión de Zivkovic, Croacia se echó para tras aún más, mientras que los aztecas se agrandaron, pero no pudieron penetrar la defensa europea. Los croatas intentaron buscar el gol del empate, pero la defensa mexicana estaba bien parado y no permitieron que los europeos los vencieran.
Cuando el árbitro dió el silbatazo final, México se encontró con la victoria en la mano junto con los tres puntos y el segundo lugar del Grupo G. La victoria permitió que México respirara más tranquilo y empieze a pensar en su próximo rival, Ecuador, el 9 de junio.
