Por Edgar Salas

MÉXICO, D.F. - Un repleto Estadio Azul presenció un gran Clásico Jóven entre Cruz Azul y el América quienes lucharon hasta el pitazo final para repartir puntos en un justo empate 1-1 en la fecha 17 del Torneo de Apertura 2002.

El primer tiempo fue marcado por un constante va y viene que útilizó los dos lados de la cancha. El partido fue veloz y lleno de movilidad con buen toque y manejo del balón, algo que le ha faltado al fútbol del Cruz Azul por un rato, pero el América resultó siendo el remedio. Mientras, el astro internacional Juan Francisco Palencia demostró su mejor nivel de juego desde que regresó de España.

Ambos conjuntos se comieron varias oportunidades de gol, pero fue debido más a las habilidades y buenas actuaciones de sus respectivos porteros y defensas que detuvo el grito de gol.

A pesar de la falta de gol en el primer tiempo, ambos equipos dieron un gran espectáculo dentro de la cancha comprobando que el Clásico Jóven sigue creciendo y complaciendo a la afición.

El segundo tiempo apenas arrancó cuando Palencia remató un balón suelto del área con un cañonazo que fusiló al arquero Becerra para abrir el marcador a favor de La Máquina 1-0. Palencia fue amonestado después de su golazo por haber festejado más allá su anotación al haberse quitado la playera y arrancado un banderín de una de las esquinas en homenaje al público Cementero.

Después del gol, los Azulcremas aumentaron su presión sobre el arco del portero Oscar 'Conejo' Pérez. El técnico Cementero, José Luis Trejo, respondió al ataque americanista en el 63' al ingresar al goleador uruguayo Sebastián Abreu quien tuvo unas cuantas oportunidades de gol durante el partido, pero no pudo encontrar el fondo de las redes.

En el 69', el ariete Cuauhtémoc Blanco emparejó el marcador 1-1 con su 7o. gol del torneo cuando menos se esperaba colocando el balón debajo del 'Conejo' Pérez quien se quedó parado y paralizado viendo el balón rodando dentro de su portería. La jugada de gol fue una bella triangulación entre Christian Patiño y Blanco que culminó en el merecido gol del empate.