La Selección de Estados Unidos comandado por el técnico Bruce Arena confirmó rotundamente que México ya no es el gigante de la Confedfut (ex CONCACAF) al derrotar a la escuadra azteca 2-0 en los Octavos de Final del Mundial 2002.

Con poco fútbol, estilo y con menor tiempo de posesión del balón, el equipo de las Barras y Estrellas supo como vencer a un desubicado Selección Mexicana que por todo su esfuerzo no pudo vencer la portería del arquero Brad Friedel.

Estados Unidos sólo requirió de un par de errores defensivos por parte de la zaga mexicana para anotar un par de goles que fueron fatales y resultó en la eliminación de México de la Copa del Mundo 2002 a pesar de haber jugado una histórica primera fase donde terminó invicto, líder del Grupo G y que culminó la primera fase con un histórico partido ante Italia donde los dominó plenamente y sino fuera por una desconcentración en la defensa mexicana, hubieran ganado el partido, pero aún así demostraron el mejoramiento del nivel del fútbol mexicano.

Pero los logros de la primera fase se quedaron en el olvido ahora que Estados Unidos impuso su juego y echaron a perder la fiesta mexicana al deshacerse por una vez y por todas la falsa idea de que México seguía siendo el gigante de la Confedfut al derrotarlos rotundamente en una Copa del Mundo, demostrando el crecimiento de su fútbol en los últimos 10 años y logrando en sólo ese plazo de tiempo lo que México no ha podido lograr en siete décadas de fútbol.

El conjunto gringo supo exactamente lo que tuvo que hacer ante los mexicanos y lo ejecutaron a perfección, mientras que México no brilló como lo había hecho en la fase anterior.

La triste realidad es que Estados Unidos ha sido un equipo superior a México por varios años, pero la gente se ha negado en darle su merecido lugar y respeto al equipo del norte.

La arrogancia, prepotencia y confianza mexicana en no tomar en cuenta a los Estados Unidos igual que a otros países crecientes de la zona de la Confedfut hasta apenas un par de años puede ser la razón por la ni tan sorpresiva derrota y eliminación de México del Mundial y de su complicada calificación a dicho torneo el año pasado.

A pesar de que Estados Unidos no tiene un definido estilo futbolístico y una táctica muy complicada, fueron capazes de hacer lo necesario para detronar al equipo mexicano de Javier Aguirre. Con fuerza físico, una defensa bien parada y la capacidad de tomar ventaja de los errores de su rival, el conjunto de Arena le dió una lección al equipo azteca y su técnico Aguirre que prácticamente se quedó con los brazos cruzados sin saber que hacer de una mala situación y lo que parece ser no haber hecho los cambios adecuados para que México combatiera los atributos norteamericanos para poder darle vuelta al partido.

La declinación del imperio futbolístico de México y su dominio de la Confedfut y el crecimiento del balompié estadounidense se puede ver desde el final del Mundial 1994 cuando Estados Unidos goleó a México 4-0 en la Copa USA 1995 (junio).

Un mes después, ese mismo equipo eliminó a México de la Copa América en tiro penales. Después de esa derrota surgió un plazo de tres años donde México pareció recuperarse y volver a tomar las riendas de la zona y sobre los Estados Unidos ahora que no volvieron a perder ante el conjunto gringo por varios años (1996-99).

Pero durante ese mismo tiempo, Estados Unidos se hizo de una Liga profesional propia (MLS) y a la misma vez varios jugadores norteamericanos salieron a jugar al extranjero lo cual aceleró el crecimiento del fútbol estadounidense.

En octubre del 2000, Estados Unidos venció a México 2-0 en un partido amistoso donde el técnico mexicano Enrique Meza estaba preparando para la última fase de las eliminatorias mundialistas de la Confedfut.

Unos meses después (febrero 2001), México abrió las eliminatorias al caer nuevamente ante Estados Unidos 2-0. Por este tiempo, el equipo ahora dirigido por Bruce Arena empezó a tomar su forma. La velocidad del conjunto norteamericano, buena defensa, disciplina, coraje y garra fue más que suficiente para tapar su falta de estilo de juego y táctica para derrotar a un equipo mexicano que careció de variantes, ideas, coraje, ganas y capacidad para parar a la velocidad de los delanteros estadounidenses.

Cinco meses después (julio 2001), México enfrentó nuevamente a su archirival, pero con su nuevo técnico Javier Aguirre al frente y con la posible eliminación del torneo eliminatorio encima. México logró salvarse con un aguerrido victoria por la mínima diferencia sobre los norteamericanos en el Estadio Azteca.

Pero esa victoria fue la última que obtuvo el conjunto mexicano ante su archirival del norte. En abril de este año, Estados Unidos cobró venganza ante México en un partido amistoso en Denver al derrotarlos 1-0. Una falta de concentración y comunicación por parte de la defensa azteca permitió que los estadounidenses ganaran el partido.

La pesadilla mexicana culminó hoy por la mañana con la eliminación de México del Mundial cortesía del mismo equipo estadounidense que ahora se encuentra en los Cuartos de Final del Mundial y con la corona del Confedfut y esta a punto de iniciar una dinastia que sólo seguirá creciendo y que México ahora se tendrá que conformar en ser uno de los peones en el nuevo reino bien ganado por Estados Unidos.

Por Edgar Salas, Editor
(Junio 2002)