Por Edgar Salas, Editor

MÉXICO, D.F., 30 de jun. - La Selección de México encabezada por el director técnico Manuel Lapuente se encuentra en plena concentración para encarar la primera ronda de las eliminatorias rumbo al Mundial 2002.

El Tri jugará tres partidos de preparación del 1 al 9 de julio. Sus rivales serán El Salvador, Camerún y Eslovakia o Eslovenia.

Quizás este tipo de concentración y partidos de preparación seria rutina para la selección mexicana, pero debido a la creciente lista de fracasos que ha sostenido la escuadra nacional de México en el nuevo milenio, es todo menos rutina.

Manuel Lapuente y México tienen la obligación de calificar a la Copa Mundial 2002 aunque el estratega tricolor piense que no sea así.

En los últimos dos años, México ha tenido muchos logros futbolísticos a nivel de selecciones y de clubes a nivel internacional.

Este éxito empezó con la buena actuación de los aztecas en el Mundial 98 en Francia. El éxito continuó con la conquista de varios títulos más como la Copa de Oro 99, Copa USA 99, Copa Carlsberg 99 y el logró más grande de una selección mexicana llegó cuando los aztecas conquistaron la Copa Confederaciones 99 al derrotar a Brasil 4-3.

Esos días se quedaron en el recuerdo cuando inició el nuevo siglo. México arrancó con una actuación mediocre en tres partidos amistosos al principio de año. Luego fracasaron en la Copa Carlsberg en Hong Kong al perder contra una selección juvenil de la República Checa 2-1.

El segundo fracaso del siglo llegó en febrero cuando México perdió ante Canadá 2-1 en los cuartos de final de la Copa de Oro.

El fracaso más reciente fue el del Tri Sub 23 cuando fueron eliminados del torneo preolímpico por Honduras 5-4 en tiros penales.

Es difícil entender porque tantos fracasos de la selección mexicana si el nivel del fútbol mexicano ha mejorado demasiado en los últimos años.

A nivel de clubes por ejemplo, el club Necaxa calificó al Mundial de Clubes en enero y tomó el tercer lugar al vencer al ahora campeón de Europa, el Real Madrid. El Club América llegó hasta los semifinales de la Copa Libertadores y casí, casí calificaron a la final. El Atlas también merece reconocimiento por su buena actuación en esta última edición de la Copa Libertadores.

Entonces, ¿porque tantos fracasos? Simplemente porque el nivel de los equipos de la Confederación de Fútbol (antes CONCACAF) esta mejorando. Los días donde México calificaba con el simple hecho de pisar la cancha y portar la casaca azteca han terminado. Ahora si, México tiene que jugar al tu por tu con las selecciones de Costa Rica, Guatemala, Honduras y Canadá y ni que hablar de la selección estadounidense.

El Tricolor ahora tiene que jugar por amor no sólo al juego, sino para su patria. Tienen que poner todo lo que tienen en la cancha y luego dar un poco más. Tienen que entrar positivos y jugar con determinación. Tienen que jugar como "mexicanos al grito de guerra!"

La Federacion Mexicana ha puesto su confianza en el señor Lapuente y esperemos que pueda lograr lo que ha demostrado y eso es ganar y tener éxito. Sólo podemos esperar que está vez lo haga sin tantos experimentos.